2006年推出Office Communicator以来，微软宣布与多家硬件制造商展开合作，开始建立涉及到电子邮件、即时通信、移动电话、网络电话(VoIP)及视频会议等业务的统一通信平台。随后微软借助其在桌面业务和软件市场上的核心竞争力跟几乎所有主流统一通信厂商建立了合作关系，微软逐渐从通信领域的边缘企业走向核心。微软利用推广这种用户黏性可以像其推广的Office一样的通信产品，很容易地把统一通信融入到企业的日常工作环节内。随着时间的推移，微软的这种平台优势将会越来越大。
产品
2007年10月25日，微软（中国）有限公司在北京正式发布了Office Communicator 的最新版本，既“统一沟通”平台方案，标志着微软统一通信解决方案在中国上市。微软的统一沟通技术采用以软件为中心的策略，将 VoIP 电话系统、电子邮件、即时沟通、移动沟通以及音频视频 Web 会议等多种沟通方式融合为单一的平台，成为可扩展的、具有开发能力的企业IT基础设施。
Forrester公司针对微软统一沟通客户开展的深入调查就统一沟通产品的商业价值得出了重要结论。Forrester公司发现，企业机构能够利用统一沟通产品获得以下利益：
l 提高个人与工作组生产率。
l 节约旅行成本。
l 减少项目完成所需时间。
l 缩短销售周期。
l 节省拨入电话会议与电话成本。
l 提高客户忠诚度。
此外，虽然此研究未进行量化分析，Forrester仍要建议统一沟通预期实施者注意以下领域的潜在利益：
l 电话总体成本的削减，包括：a)设备;b)管理;c)行政管理(移动/增加/改变)、目录维护成本、员工移动电话使用费用及会议成本。
l 不动产与办公室资产成本，如租赁、租赁物改良、固定设备、办公设备以及IT/行政支持等。
l 减少培训开支。
l 提高吸引并留住优质客户的能力。
l 客户服务问题能够得到更快、更好的解决。
功能
微软的统一沟通平台主要具有一些方面的特点
运营方式：
l 公司内部现场布署
l 由合作伙伴托管
l 由Microsoft 托管
最大限度利用现有的基础设备：
l 台式电话系统
l 原有电话交换机和 IP-电话交换机 系统
l Internet
l 语音邮件
l 传真
采用集成式服务器加服务与客户端应用：
l Microsoft Office Communications Server 2007
l Microsoft Office Communicator 2007
l Microsoft Exchange Server 2007
l Microsoft Exchange 托管服务
l Microsoft Office Live Meeting 2007
l Microsoft Office Outlook 2007
整合现有的沟通工具：
l 联机状态与联系人信息
l 音频视频会议
l 电子邮件
l 语音邮件
l 传真
l 即时沟通
l 日历
l VoIP 电话服务
跨平台操作：
l 台式计算机和电话
l 公共互联网
l 基于 Windows Mobile 的手机设备
l 公共电话交换网络电话
影响
微软称自己的产品是“统一沟通”，至于“统一沟通”和“统一通信”的区别，微软解释是：“统一沟通=统一通信+软件保障+客户体验。”
在微软看来，游戏规则已经改变——语音服务由硬件转移到了软件。微软公司的统一沟通技术采用以软件为中心的策略，将 VoIP 电话系统、电子邮件、即时沟通、移动沟通以及音频视频 Web 会议等多种沟通方式融合为单一的平台，成为可扩展的、具有开发能力的企业IT基础设施，将企业的员工处于沟通的核心位置，使用者只需单一身份认证即可访问所有沟通模式，把所有与沟通相关的工作都集成到日常工作流程中。微软的统一沟通解决方案给企业用户提供了一个可扩展的软件平台，不仅可以使企业充分利用现有通讯资源与设备实现 VoIP，还可以通过服务器和互联网的统一管理，全程保障沟通的安全。
同时，企业通信的发展有一个重要趋势就是由硬件向软件转变，与此对应的是，由技术向应用转变。无论是桌面，还是软件或者应用，这都是微软的强项。因此，微软进军企业通信市场是水到渠成的事情。统一沟通必然要涉及一系列的硬件、软件、服务所构成的环境；今天网络、硬件已经成为普遍的基础设施，软件成为在既有资源约束下提升生产力的重要手段，因此以软件为核心的微软在统一沟通领域就表现出了它的强大竞争力。
微软的优势主要在于两点：一是整体解决方案，从企业用户常用的OUTLOOK、即时消息等入手构造从前台到后台、从平台到移动的整合通讯环境，迎合用户使用偏好；二是统一沟通是产业链与产业链、联盟与联盟之间的竞争，微软通过广泛结盟一方面完善方案扩展应用，同时也扩展了面向用户的触角。目前已有50多家厂商宣布与微软紧密合作，围绕微软的平台进行开发。在中国，包括北电、Avaya、大北欧、Mitel、Dialogic等知名通讯设备商。
趋势
可以说，当前的统一通信是传统电信、软件和互联网三大领域的融合，因此，没有一家厂商能够提供整个统一通信产业链上的全部产品或解决方案，各厂商之间必须要彼此合作才能实现，甚至是以往的直接竞争对手也需要相互合作。以微软为例，它同北电和Avaya就结成了战略合作伙伴，而北电和Avaya又同时和IBM有合作，与此同时，北电和Avaya、微软和IBM又都是直接竞争的关系。甚至在未来，微软的平台产品也打算与思科实现互联互通。
正是由于各大厂商之间的合作越来越密切，因此在统一通信领域各家所推出的产品和解决方案的功能同质化严重，而个性化方面则显得不足。相信在未来，统一通信领域会呈现出以下五大发展趋势。
第一，软件平台化。虽然统一通信平台解决方案包含了传统电信和软件两大类，以思科为代表的传统电信厂商推出的平台解决方案最初是从硬件设备发展而来的，但出于长远发展的考虑，思科也正在把产品向软件平台转换，甚至其宣布在2008年将向软件转型，而其他软件厂商更是直接搭建自己的软件平台。因此，可以预见，未来统一通信领域软件平台化必然是一个最终的发展趋势。
第二，与用户业务的深度融合是吸引用户的关键。统一通信解决方案要想得到用户的认可，并被他们所采用，如果仅仅是对以往传统办公模式的改善，而没有真正应用在用户的核心业务系统中给他们带来业务流程的变革，并为他们带来更大利润的话，被用户接受的程度会很低。只有真正与用户的业务系统相结合，并提高其效率才是被用户广泛采用的关键。
第三，在统一通信领域需要更广泛的联盟合作。统一通信作为传统电信、软件和互联网三大领域的融合，整个生态系统包括统一通信软件提供商、相关硬件设备提供商、终端设备提供商、应用软件提供商、电信运营商、网络视频会议公司、IT服务提供商、UC解决方案提供商，以及独立软件开发商和行业系统集成商，企业用户等各类公司的共同参与。从目前统一通信领域各家的联盟情况来看，还是不够的，未来必然会有更为广泛的合作联盟产生。
第四，系统集成商和软件开发商将在整个统一通信产业链上处于重要位置。前面谈到，统一通信解决方案要想被用户广泛采用，必然要与行业用户的业务系统相融合，用户所使用的ERP、CRM等系统未来必然会融入到统一通信的功能中。
第五，企业并购现象将更加明显，未来将会出现几家大的垄断巨头。随着统一通信领域各厂商的不断融合，彼此之间的竞争日趋激烈，未来这个领域必将形成几大寡头垄断的趋势，而那些小厂商将会失去生存空间。