Dec 13

在统一通信领域,产品的跨平台应用(包括硬件平台和操作系统平台)一直是客户需求的重点,同时也是微软产品受到诟病最多的地方。然后基于Web的服务和应用却在跨平台方面具有得天独厚的优势,甚至有人预言,“未来的通信服务都将基于Web”。虽然这种言论有些偏激,但确实也说明未来基于Web的通信应用将有非常广大的发展空间。同时,目前以Google为代表的一些互联网企业已经在企业协同领域取得了显著的成果,这也为这些企业进一步进入统一通信市场打下了基础。同时一些传统软、硬件厂商也开始实施互联网战略,目的都是拓展原有业务的触角,抢占用户的浏览器终端,也可以理解成是在布局统一通信。

Google

Google在很早就已经将邮件服务Gmail和即时通信服务Gtalk进行了整合,并且将两者有机地整合到协同办公服务Google Docs当中,最近又推出了移动版本的Google Docs服务,同时Google最新发布的移动版Google Docs还将提供给手机及移动设备用户移动版Gmail、移动版日历、移动版地图、以及移动版搜索引擎。然而这些还只是Google进入统一通信领域、抢占手机终端的序曲。

2007年7月Google宣布准备斥资至少46亿美元竞拍美国移动牌照,加入到一直被电信运营商牢牢控制的移动市场。Google一直力图说服美国联邦通讯委员会(FCC)向其开放移动业务领域,并且允诺除了为牌照花费数十亿美元之外,还将着力推动移动宽带领域的创新。

Google的目标是为人人都能获得宽带互联网接入清除障碍。Google将允许用户使用任何便携式移动设备和软件登录它的网络,并向移动转售商及其他服务提供商开放其网络。此外,Google还计划在一定程度上实行批发式经营,将自己的无线网络向希望提供移动服务的其他公司开放。

然而Google对移动市场的兴趣并不仅仅局限于获得一个开放的网络。面对手机上网这一应用的普及,Google必须为其内容寻找手机载体。一方面,Google要获得手机生产商的支持,将平台和服务绑定在移动终端之上;另一方面,Google推行的服务要获得移动运营商的网络支持。Google同手机生产商和电信运营商的关系必须更加紧密,因此,牵头成立“开放手机联盟”则成为Google通信战略的关键一步。

据Google介绍,这一名为“Andriod”的开源开发平台将基于移动应用,包含操作系统、中间层、用户定制界面、浏览器等部分,同时支持即时通信。通过这一平台,手机软件的开发和应用将更为简易,同一个软件可以在不同手机厂商的产品中使用,从而有望改变手机操作系统和应用软件“各自为政”的现状,打破品牌之间的藩篱。同时,这一平台将免费提供给使用者,以增加修改和扩展的灵活性。Google表示,其最终目的是降低成本、鼓励创新、简化软件研发,从而打破现有移动平台的技术垄断。分析人士认为,Google是希望通过这一平台,采用间接的方式赢利,而非像微软、Symbian那样通过卖操作系统赚钱。因此,在商业战略的选择上,Google也会更加开放。

目前看Google“Androi开放手机联盟”能否改变现有手机市场的格局,现在下结论还为时尚早。对于新生的Android来说,还有很长的路要走。手机、互联网厂商和运营商之间的握手才是融合的开始。内容、载体和渠道缺一不可,竞争合作成为必然。

Google大张旗鼓进入通信领域的真正目的,就是要消除终端和应用的限制,这样将能够把自己的产品直接推送给用户,获得更多的广告利润,这也正是移动运营商所看重的在将来很有潜力的一个增收来源。于此同时Google所提供的统一通信服务也将为用户带来便利并提高效率。

ZOHO

Zoho meeting是Zoho 最新推出的一款在线会议系统,与之前推出的即时通讯服务 Zoho Chat 不同,Zoho Meeting 更注重在 VoIP、会议环境与应用上。Zoho Meeting同时支持 ActiveX (Windows only)、Java 和 Flash,这意味着所有的操作系统和浏览器都能相应的获得一个使用的渠道,从而完全构成了一个泛用平台的网络会议系统。此外,Zoho Meeting 还整合了 Zoho Show 这个在线演示文档工具,可以在会议进程的同时展示演示文档,辅助说明。

Adobe

Acrobat Connect 作为Macromedia时代的Breeze衍生产品在加入Adobe大家族以后一直没有得到很好的发展,但是伴随着Adobe进一步加强互联网战略,Flash Media Server 3的发布以及产品线的逐步细分化和功能的完善化,此刻发布一款全新的、基于 Adobe Acrobat Connect 基础上的下一代网络会议系统就显得格外的顺理成章了。Brio 是Adobe Labs在不久前刚刚发布的一款基于Acrobat Connect 基础上的网络会议系统,它允许用户单对单的,单对多的在线网络会议系统,同时整合白板控制,屏幕共享的远程协助功能,并为开放的文字聊天、视频语音、文件发布以及分享提供一系列的API,同样基于Flash技术构建。

当前该服务还处于测试预览版阶段,因此最多允许三人参与到会议室中,它具备了屏幕共享,聊天室和白板等互动功能,并提供文件上传和分发功能,同时集成了VOIP电话会议及多点视频等功能,而这一切都是基于Web操作。

诺基亚

这些年,诺基亚一直不停地招兵买马,与Google不同的是,稳坐手机市场头把交椅的诺基亚“恶补”的是自己在互联网应用上的短板。

2007年12月11日,在诺基亚“完全互联生活2008”大会上,诺基亚全球副总裁邓元鋆再度强调了诺基亚的互联网转型战略,并且高调向外界诠释了Ovi服务的概念。Ovi,在芬兰语里是“门”的意思,Ovi服务将手机、电脑和互联网环境融为一体。通过这项服务用户可由此接入现有的社交网络和内容以及基于互联网的通信服务。

除此之外,“维信”也是诺基亚提供新通信服务。“维信”(WidSets)衍生于诺基亚创新业务部,于2006年10月在全球推出,是由诺基亚开发的一个极具前瞻性和创新性的移动互联网服务平台,也是国内第一款在手机终端上实现互联网WEB2.0服务的应用软件。目前,90%以上的“维信”内容都来自用户,全球有120个国家的用户在使用“维信”服务,注册用户达到400万。截止到2007年11月,中国注册用户已达到110万。

Dec 13

2006年推出Office Communicator以来,微软宣布与多家硬件制造商展开合作,开始建立涉及到电子邮件、即时通信、移动电话、网络电话(VoIP)及视频会议等业务的统一通信平台。随后微软借助其在桌面业务和软件市场上的核心竞争力跟几乎所有主流统一通信厂商建立了合作关系,微软逐渐从通信领域的边缘企业走向核心。微软利用推广这种用户黏性可以像其推广的Office一样的通信产品,很容易地把统一通信融入到企业的日常工作环节内。随着时间的推移,微软的这种平台优势将会越来越大。

 
产品

2007年10月25日,微软(中国)有限公司在北京正式发布了Office Communicator 的最新版本,既“统一沟通”平台方案,标志着微软统一通信解决方案在中国上市。微软的统一沟通技术采用以软件为中心的策略,将 VoIP 电话系统、电子邮件、即时沟通、移动沟通以及音频视频 Web 会议等多种沟通方式融合为单一的平台,成为可扩展的、具有开发能力的企业IT基础设施。

Forrester公司针对微软统一沟通客户开展的深入调查就统一沟通产品的商业价值得出了重要结论。Forrester公司发现,企业机构能够利用统一沟通产品获得以下利益:

l 提高个人与工作组生产率。

l 节约旅行成本。

l 减少项目完成所需时间。

l 缩短销售周期。

l 节省拨入电话会议与电话成本。

l 提高客户忠诚度。

此外,虽然此研究未进行量化分析,Forrester仍要建议统一沟通预期实施者注意以下领域的潜在利益:

l 电话总体成本的削减,包括:a)设备;b)管理;c)行政管理(移动/增加/改变)、目录维护成本、员工移动电话使用费用及会议成本。

l 不动产与办公室资产成本,如租赁、租赁物改良、固定设备、办公设备以及IT/行政支持等。

l 减少培训开支。

l 提高吸引并留住优质客户的能力。

l 客户服务问题能够得到更快、更好的解决。

功能

微软的统一沟通平台主要具有一些方面的特点

运营方式:

l 公司内部现场布署

l 由合作伙伴托管

l 由Microsoft 托管

最大限度利用现有的基础设备:

l 台式电话系统

l 原有电话交换机和 IP-电话交换机 系统

l Internet

l 语音邮件

l 传真

采用集成式服务器加服务与客户端应用:

l Microsoft Office Communications Server 2007

l Microsoft Office Communicator 2007

l Microsoft Exchange Server 2007

l Microsoft Exchange 托管服务

l Microsoft Office Live Meeting 2007

l Microsoft Office Outlook 2007

整合现有的沟通工具:

l 联机状态与联系人信息

l 音频视频会议

l 电子邮件

l 语音邮件

l 传真

l 即时沟通

l 日历

l VoIP 电话服务

跨平台操作:

l 台式计算机和电话

l 公共互联网

l 基于 Windows Mobile 的手机设备

l 公共电话交换网络电话

影响

微软称自己的产品是“统一沟通”,至于“统一沟通”和“统一通信”的区别,微软解释是:“统一沟通=统一通信+软件保障+客户体验。”

在微软看来,游戏规则已经改变——语音服务由硬件转移到了软件。微软公司的统一沟通技术采用以软件为中心的策略,将 VoIP 电话系统、电子邮件、即时沟通、移动沟通以及音频视频 Web 会议等多种沟通方式融合为单一的平台,成为可扩展的、具有开发能力的企业IT基础设施,将企业的员工处于沟通的核心位置,使用者只需单一身份认证即可访问所有沟通模式,把所有与沟通相关的工作都集成到日常工作流程中。微软的统一沟通解决方案给企业用户提供了一个可扩展的软件平台,不仅可以使企业充分利用现有通讯资源与设备实现 VoIP,还可以通过服务器和互联网的统一管理,全程保障沟通的安全。

同时,企业通信的发展有一个重要趋势就是由硬件向软件转变,与此对应的是,由技术向应用转变。无论是桌面,还是软件或者应用,这都是微软的强项。因此,微软进军企业通信市场是水到渠成的事情。统一沟通必然要涉及一系列的硬件、软件、服务所构成的环境;今天网络、硬件已经成为普遍的基础设施,软件成为在既有资源约束下提升生产力的重要手段,因此以软件为核心的微软在统一沟通领域就表现出了它的强大竞争力。

微软的优势主要在于两点:一是整体解决方案,从企业用户常用的OUTLOOK、即时消息等入手构造从前台到后台、从平台到移动的整合通讯环境,迎合用户使用偏好;二是统一沟通是产业链与产业链、联盟与联盟之间的竞争,微软通过广泛结盟一方面完善方案扩展应用,同时也扩展了面向用户的触角。目前已有50多家厂商宣布与微软紧密合作,围绕微软的平台进行开发。在中国,包括北电、Avaya、大北欧、Mitel、Dialogic等知名通讯设备商。

趋势

可以说,当前的统一通信是传统电信、软件和互联网三大领域的融合,因此,没有一家厂商能够提供整个统一通信产业链上的全部产品或解决方案,各厂商之间必须要彼此合作才能实现,甚至是以往的直接竞争对手也需要相互合作。以微软为例,它同北电和Avaya就结成了战略合作伙伴,而北电和Avaya又同时和IBM有合作,与此同时,北电和Avaya、微软和IBM又都是直接竞争的关系。甚至在未来,微软的平台产品也打算与思科实现互联互通。

正是由于各大厂商之间的合作越来越密切,因此在统一通信领域各家所推出的产品和解决方案的功能同质化严重,而个性化方面则显得不足。相信在未来,统一通信领域会呈现出以下五大发展趋势。

第一,软件平台化。虽然统一通信平台解决方案包含了传统电信和软件两大类,以思科为代表的传统电信厂商推出的平台解决方案最初是从硬件设备发展而来的,但出于长远发展的考虑,思科也正在把产品向软件平台转换,甚至其宣布在2008年将向软件转型,而其他软件厂商更是直接搭建自己的软件平台。因此,可以预见,未来统一通信领域软件平台化必然是一个最终的发展趋势。

第二,与用户业务的深度融合是吸引用户的关键。统一通信解决方案要想得到用户的认可,并被他们所采用,如果仅仅是对以往传统办公模式的改善,而没有真正应用在用户的核心业务系统中给他们带来业务流程的变革,并为他们带来更大利润的话,被用户接受的程度会很低。只有真正与用户的业务系统相结合,并提高其效率才是被用户广泛采用的关键。

第三,在统一通信领域需要更广泛的联盟合作。统一通信作为传统电信、软件和互联网三大领域的融合,整个生态系统包括统一通信软件提供商、相关硬件设备提供商、终端设备提供商、应用软件提供商、电信运营商、网络视频会议公司、IT服务提供商、UC解决方案提供商,以及独立软件开发商和行业系统集成商,企业用户等各类公司的共同参与。从目前统一通信领域各家的联盟情况来看,还是不够的,未来必然会有更为广泛的合作联盟产生。

第四,系统集成商和软件开发商将在整个统一通信产业链上处于重要位置。前面谈到,统一通信解决方案要想被用户广泛采用,必然要与行业用户的业务系统相融合,用户所使用的ERP、CRM等系统未来必然会融入到统一通信的功能中。

第五,企业并购现象将更加明显,未来将会出现几家大的垄断巨头。随着统一通信领域各厂商的不断融合,彼此之间的竞争日趋激烈,未来这个领域必将形成几大寡头垄断的趋势,而那些小厂商将会失去生存空间。